Covid long et Syndrome de Fatigue Chronique (SFC), même combat ?

Dr Olivier STIEN. Mars 2024

Le Syndrome de Fatigue Chronique (SFC) est reconnu aux Etats Unis et en Norvège.

En France, la HAS et la sécurité sociale n’ont pas encore fait cette démarche. Seule la dépression réactionnelle à cet état clinique dit fonctionnel car de cause inconnue, permet d’obtenir la validation d’incapacité par les organismes sociaux.

Selon l’OMS, ce syndrome de fatigue post-virale correspond à une Encéphalomyélite Myalgique (EM) selon la 10^e Classification Internationale des Maladies (CIM-10).
The Institute Of Medicine (Académie de médecine américaine) parle de maladie de l’intolérance systémique à l’effort (MISE).

Elle touche entre 0,2 et 0,4 % des Européens soit 130 000 à 270 000 français dont une majorité de femmes. 1 à 2,5 millions d’américains sont touchés par le SFC.

Les recherches scientifiques internationales émettent des pistes de mécanismes physio-pathologiques expliquant cet épuisement qui n’a rien en commun avec le burn-out ou la dépression. Il n’y a pas de traitement spécifique validé.

Le « Pacing » est la méthode préconisée pour adapter son rythme de vie en fonction du niveau énergétique disponible au jour le jour. Cela permet de réduire la fréquence et l’intensité des malaises post-effort.

Selon les critères « de Fukuda » établis par le CDC américain en 1994, le SFC se décrit par

• Un épuisement chronique inexpliqué par une autre pathologie ou un effort prolongé, qui est nouveau pour le patient et qui dure depuis au moins 6 mois.
• Cet épuisement n’est pas soulagé par le repos
• Il réduit significativement toutes les activités (d’au moins 50%)

Le NICE (National Institute for Health and Care Excellence) a complété ces critères par :

• Une dégradation sévère de la mémoire à court terme ou de la concentration (Brouillard mental),
• Des maux de gorge et une sensibilité des ganglions lymphatiques,
• Des douleurs musculaires et articulaires,
• Des maux de tête anormaux,
• Un sommeil non récupérateur,
• Un malaise survenant 12 à 24 heures après un effort peu intense.
• La fatigue est associée à une atteinte neurologique, infectieuse ou endocrinienne

The Institute Of Medicine (IOM) insiste sur cette intolérance à l’effort avec exacerbation des autres symptômes

Si quatre de ces symptômes durent depuis au moins 6 semaines chez les adultes, et 4 semaines chez les enfants et les adolescents, il faut soupçonner un SFC . (1)

(1) Professeur J-D De Korwin . Médecine interne CHRU NANCY. Réseau Européen pour la recherche sur l’encéphalomyélite myalgique et le syndrome de fatigue chronique (EUROMENE)

J-D de Korwin et al. Rev Méd Interne., 31 mai 2016 ; doi : 10.1016/j.revmed.2016.05.003

Ces critères permettent de différencier le SFC de la fatigue chronique due à d’autres maladies, comme la sclérose en plaques, le lupus, la dépression…En effet, dans le cadre de la sclérose en plaques (SEP),les malaises post-effort sont immédiats et s’estompent en quelques heures.

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